Ebola Bundibugyo en RDC et en Ouganda

Un cycle depuis hier : 86 cas confirmés et 57 décès, venus de l'Ituri (49), du Nord-Kivu (32) et du Haut-Uélé (5), la Tshopo, le Sud-Kivu et le Bas-Uélé n'ayant pas bougé. Le Nord-Kivu a pris 37% des nouveaux cas de la journée et 40% des décès, une part bien supérieure à son rythme habituel. Le cycle précédent, données arrêtées au 30 août, s'établissait à 6,100 cas et 2,950 décès. La série hebdomadaire propre à l'OMS a comblé l'essentiel de son retard sur la notification nationale : le rapport de situation externe n°15, données arrêtées au 23 août, porte 5,584 cas confirmés et 2,680 décès ; le rapport n°16, avec le cycle du 30 août, était attendu selon la cadence hebdomadaire du mardi et n'a pas encore été publié sur la page du Bureau régional.

La létalité est montée de 45,5% le 5 août à 48.5% aujourd'hui, les décès continuant de s'accumuler sur des cas confirmés plus tôt. La dernière journée a compté 57 décès contre 86 nouvelles confirmations, soit environ deux décès pour trois nouveaux cas, au-dessus de la moyenne récente d'environ la moitié. UN News a traduit ce rythme le 14 août par un décès toutes les trente minutes ; 57 décès en une journée vont plus vite que ce calcul.

Les deux classements sont établis au niveau de l'OMS. Le 18 août, le Directeur général a dit à la deuxième réunion du Comité d'urgence du RSI qu'il s'agit de la deuxième plus grande épidémie d'Ebola jamais enregistrée et de la plus rapide ; le 17 août, UN News rapportait que l'OMS la décrit comme la plus meurtrière de l'histoire de la RDC. Cette seconde affirmation clôt la comparaison que cette page suivait depuis début août : le bilan combiné a dépassé les 2,299 décès de l'épidémie du Kivu de 2018-2020 au cours de la semaine s'achevant le 17 août, dernier classement où le Kivu conservait l'avantage. Seule l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2013-2016, avec plus de 11,300 décès, reste devant.

Toute lecture de la courbe quotidienne repose sur des notifications que l'OMS estime sous-évaluer l'épidémie d'un facteur de deux à quatre. Lors d'un point de presse de l'OMS le 14 juillet, le Dr Chikwe Ihekweazu, directeur exécutif du programme des urgences sanitaires, a assumé cette estimation : « Nous pensons, sur la base de nos travaux de modélisation, que l'ampleur de l'épidémie représente au moins 2 à 4 fois le nombre de cas que nous détectons. » Un chiffre repris par l'ECDC du rapport de situation du Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique montre à quel point l'épidémie se déroule hors de vue : 92,3% des 430 décès investigués jusqu'au 5 juillet sont survenus dans la communauté ou avant l'admission dans une structure de santé. Africa CDC rappelle également qu'une partie de la hausse correspond à des cas et des décès seulement confirmés ou enregistrés aujourd'hui. La létalité apparente de 48.5% reflète la notification des cas confirmés et continuera d'évoluer à mesure que les décès tardifs et les cas suspects seront classés.

Les évaluations se sont durcies les 20 et 21 août. Le vendredi 21 août, en point de presse depuis Bunia avec Genève, Julien Harneis, coordonnateur Ebola principal des Nations Unies, a décrit une progression exponentielle : plus de 2,500 morts dont la moitié survenues au cours des vingt jours précédents, une zone touchée désormais plus vaste que la France, et une transmission qui dépasse la riposte. Il a évalué à environ 160 le nombre de soignants infectés, dont 43 décès, et averti qu'en l'absence de renforts atteignant les zones reculées, l'épidémie continuerait de s'étendre et risquerait de franchir les frontières voisines. La veille, le jeudi 20 août, Yap Boum II, responsable de la préparation et de la réponse aux urgences d'Africa CDC, a estimé que le décompte officiel pourrait ne représenter que 30 à 40% des infections réelles, soit une ampleur réelle allant jusqu'à trois fois les chiffres notifiés ; le directeur général Jean Kaseya a déclaré que l'épidémie n'est pas sous contrôle, qu'elle pourrait dépasser le bilan ouest-africain si la riposte ne change pas, et a invoqué des éléments indiquant une transmission dès février, des mois avant la déclaration du 15 mai.

Les produits propres à l'OMS restent en retard sur la notification nationale, mais l'écart s'est réduit le 28 août. Le Disease Outbreak News 616, premier depuis le 14 août, porte le cycle du 26 août, soit quatre jours de retard sur la source et le même niveau que l'ECDC. Il apporte trois chiffres qui manquaient à cette page : le dénominateur du suivi des contacts, 22 091 contacts vus sur 26 850 à suivre dans les 24 heures précédentes ; des inclusions dans l'essai PARTNERS supérieures à 250 cas confirmés ; et 76 signaux liés à Ebola investigués dans 23 pays et territoires entre le 18 mai et le 28 août, dont 92% écartés, première quantification dont nous disposons de ce que capte la surveillance internationale. Il rapporte aussi la létalité actuelle de 48,1% aux deux seules flambées à virus Bundibugyo qui l'ont précédée, 30% en Ouganda en 2007 et 50% en RDC en 2012, et réaffirme un risque très élevé pour la RDC et élevé pour les pays frontaliers. Le DON614 du 1er août demeure la référence pour les infections chez les soignants (151 cas confirmés dont 44 décès au 30 juillet) et pour la semaine épidémiologique 30, alors la pire de l'épidémie avec 567 cas et 296 décès. L'ECDC est devenu le canal structuré le plus à jour, à un cycle de la notification nationale, et publie désormais la répartition provinciale avec les indicateurs opérationnels. ReliefWeb héberge les documents primaires de l'INSP mais refuse les requêtes automatisées, de sorte que nos chiffres reposent sur des relais plutôt que sur le document source.

L'Ituri concentre 81,9% des cas confirmés cumulés et 76,7% des décès, contre 87% et 81% début août, non parce que la transmission y ralentit mais parce que le Nord-Kivu continue de s'affirmer comme second front sur une charge de cas six fois moindre. Aucune province n'a ajouté de zone de santé sur ce cycle, la pause qui a commencé après le passage du Nord-Kivu de 13 à 15 en deux jours la semaine précédente ; la progression se fait à l'intérieur des zones existantes, et la part du Nord-Kivu, 32 cas et 23 décès en une journée, est le signe le plus net que ce second front ne se refroidit pas. La létalité cumulée du Nord-Kivu, 67,9%, reste de loin la pire des six, contre 48,6% au plan national. Le Bas-Uélé, province la plus récente, tient à quatre cas et trois décès. La Tshopo conserve une dispersion sans densité : sept zones de santé touchées pour dix-neuf cas cumulés, une province qui accumule des introductions distinctes plutôt qu'un foyer propre, et c'est le schéma qui a précédé la constitution du Nord-Kivu en second front. Le Sud-Kivu n'a pas bougé depuis trois cas fin mai.

Le Bas-Uélé est entré au décompte par un cas confirmé dont les symptômes sont apparus le 4 août à Buta, chef-lieu provincial présentant des antécédents de voyage au Haut-Uélé ; la mise à jour de l'ECDC du 21 août y relève deux cas confirmés dont un décès. La figurait depuis des semaines sur la liste de préparation : le ministère de l'Intérieur avait inclus le Bas-Uélé dans son interdiction des rassemblements du 30 juin, et une équipe nationale d'intervention rapide y était déployée alors que la province comptait zéro cas. La préparation est devenue riposte en six semaines, ce qui plaide pour la mener partout ailleurs aussi. Le Bas-Uélé borde la République centrafricaine et le Soudan du Sud au nord, et Africa CDC a signalé que la transmission croissante dans cette province rend la surveillance transfrontalière de plus en plus urgente.

Les mouvements de part et d'autre des lignes de front au Nord-Kivu sont désormais également restreints par un groupe armé, et non plus seulement par des États. Le 21 août, l'administration du M23 a annoncé la suspension pour un mois, à compter du samedi 22 août, des taxis collectifs et des bateaux de passagers entre les zones sous son contrôle et celles sous contrôle gouvernemental, après des signalements faisant état de deux voyageurs testés positifs dans un village qu'elle contrôle ; les autres transports continuent sous contrôles sanitaires stricts. Le Nord-Kivu est le second front de l'épidémie et, sur la répartition provinciale de l'ECDC, affiche une létalité cumulée d'environ 68%, de loin la plus élevée des six provinces, contre environ 48% au niveau national.

Le chemin d'entrée dans les deux provinces les plus récentes est documenté. Le 30 juin, Reuters a rapporté que les autorités sanitaires de RDC recherchaient une possible propagation vers le Haut-Uélé et la Tshopo, toutes deux liées à la zone de santé de Niania, en Ituri. En Tshopo, le corps d'une femme enceinte tombée malade à Niania le 18 juin et décédée le 27 juin a été transporté à moto sur environ 300 kilomètres jusqu'à Kisangani, où un échantillon prélevé à la morgue s'est révélé positif. Au Haut-Uélé, deux contacts de cas de Niania placés en isolement se sont enfuis vers la province, l'un se révélant positif et l'autre en attente de confirmation, avant que tous deux ne soient ramenés à Niania. Le Haut-Uélé borde le Soudan du Sud et la République centrafricaine, et la Tshopo se situe à l'ouest de l'Ituri autour du carrefour fluvial de Kisangani, de sorte que l'atteinte du Haut-Uélé signifie que tout le nord-est de la RDC, qui compte environ 15 millions d'habitants, est désormais touché. Le Haut-Uélé est devenu la quatrième province officiellement touchée le 10 juillet et la Tshopo la cinquième lors de la mise à jour de l'ECDC du 13 juillet. L'INSP a estimé que, bien que les cas des deux provinces semblent importés de Nia-Nia en Ituri, il convient de les considérer comme des zones épidémiques.

Le classement par zone de santé, publié pour la dernière fois dans le rapport du 18 juillet, indique Bunia 621 cas confirmés cumulés, Rwampara 440, Mongbwalu 360, Nizi 198 et Nyankunde 99, contre les Bunia 247, Rwampara 195, Mongbwalu 189 et Nyankunde 68 relevés par le DON608 de l'OMS le 17 juin. Nizi, zone aurifère au nord de Bunia, ne figurait pas parmi les zones les plus touchées un mois plus tôt et occupe désormais le quatrième rang.

L'épidémie ougandaise est close deux fois. Le ministère de la Santé l'a déclarée terminée le 28 juillet 2026, et l'OMS a acté la fin le 26 août après 42 jours sans nouveau cas confirmé, refermant l'écart de quatre semaines entre les deux déclarations que cette page suivait. Le bilan final est de 20 cas confirmés : 15 présentant un lien de voyage avec la RDC et 5 associés à une transmission locale, tous dans les deux districts de Kampala et Wakiso, dans l'agglomération de Kampala. Le cas confirmé le plus récent y a été rapporté le 21 juin et aucun ne l'a suivi. Ces 20 cas et 2 décès restent dans le total cumulé, qui compte l'épidémie et non la charge active. L'épidémie en RDC n'est pas affectée et son propre compte à rebours de 42 jours n'a pas commencé.

La France a signalé le 24 juin un cas confirmé importé chez un médecin revenant d'une zone de transmission en RDC, aujourd'hui guéri. L'ECDC et le CDC le listent aux côtés de deux citoyens américains infectés en RDC et soignés en Allemagne, le premier, un médecin, soigné à l'hôpital de la Charité à Berlin à partir de mai et sorti après environ deux semaines, le second, un travailleur humanitaire, admis à l'hôpital universitaire de Francfort le 13 juillet. EbolaIntel comptabilise ces trois cas séparément et les tient hors du total principal RDC et Ouganda, ce qui explique que notre total diffère des décomptes qui intègrent la France. L'Ouganda et le Rwanda ont tous deux fermé leurs frontières avec la RDC, et Africa CDC a nommé 10 pays voisins à risque : Angola, Burundi, République centrafricaine, République du Congo, Éthiopie, Kenya, Rwanda, Soudan du Sud, Tanzanie et Zambie. L'OMS évalue le risque comme très élevé en RDC, élevé en Ouganda et dans les pays frontaliers de zones où le BDBV est documenté, et faible pour le reste de l'Afrique et le monde.

Deux pays du G7 ont fermé leur frontière à cause de cette épidémie, à l'encontre des recommandations de l'OMS. Un arrêté du CDC américain suspend l'entrée des ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 jours précédents ; une prolongation a été signée le 13 juillet pour 30 jours, et la page du CDC américain enregistre un nouveau renouvellement du 12 août maintenant les restrictions en vigueur. Les citoyens américains en sont exemptés mais font l'objet d'une restriction distincte : depuis le 13 juillet, les États-Unis interdisent à leurs citoyens ayant séjourné en RDC d'embarquer sur des vols commerciaux vers le pays tant qu'ils n'ont pas passé au moins 21 jours dans un pays tiers, au moyen d'une liste d'interdiction d'embarquement, des dérogations restant possibles au cas par cas. Samaritan's Purse, qui compte environ 80 citoyens américains déployés en RDC et gère une centaine de lits, estime que cette exigence entravera la dotation en personnel des structures de traitement ; son directeur général, Franklin Graham, a déclaré qu'elle « va nous empêcher d'obtenir le personnel dont nous avons besoin » et s'est élevé contre le fait de traiter les soignants « comme s'ils étaient de la marchandise avariée ». Le Canada interdit depuis le 20 juillet l'entrée aux ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC dans les 21 jours précédents et, le 28 août, la veille de l'expiration prévue de cet arrêté, a prolongé ces mesures de 30 jours supplémentaires jusqu'au 28 septembre 2026. La prolongation maintient l'interdiction d'entrée pour les ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud dans les 21 jours précédents, y compris les détenteurs de visas valides, suspend les décisions d'immigration et de visa pour les résidents de ces trois pays et conserve une quarantaine de 21 jours pour les voyageurs qui en reviennent. Ottawa qualifie son propre risque intérieur de faible et les mesures de précaution, dans la semaine même où l'OMS a réaffirmé son avis contre toute restriction des voyages ou des échanges avec les pays affectés. Les responsables américains invoquent une propagation communautaire accrue vers l'ouest de la RDC ; aucune source primaire n'a confirmé de cas en dehors des six provinces de l'est, cette justification doit donc être lue comme le fondement invoqué de la mesure et non comme une extension géographique confirmée.

Les dirigeants de l'OMS, du Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique et d'Africa CDC ont publié le 25 août une tribune commune, sous un titre affirmant que la plus meurtrière des épidémies à virus Bundibugyo peut être arrêtée. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Mohamed Yakub Janabi et Jean Kaseya y qualifient la dix-septième épidémie d'Ebola de la RDC de deuxième plus grande jamais enregistrée et de plus rapide de toutes, alimentée par l'insécurité née de décennies de conflit armé ; ils la situent à 5,290 cas confirmés et 2,516 décès sur 56 zones de santé au 21 août, avec 158 soignants infectés et 45 décédés. Leur demande relève de l'arithmétique plus que du discours : porter la surveillance, les centres de traitement, la prévention des infections et l'engagement communautaire à deux ou trois fois les capacités actuelles. La tribune ne cite aucun vaccin ni aucun traitement dans sa prescription, ce qui résume cette épidémie en un détail : l'argumentaire pour l'arrêter repose entièrement sur l'infrastructure de riposte, parce qu'aucune contre-mesure médicale autorisée ne cible la souche qui la provoque.

Africa CDC et l'OMS ont lancé le 6 août, après la visite d'une délégation de haut niveau dans les provinces touchées, un appel urgent à intensifier une riposte pilotée par les communautés. Ils font état de 3,973 cas confirmés, 1,801 décès et 776 guérisons en RDC sur 51 zones de santé au 4 août, et désignent comme obstacles la résistance à certaines activités de riposte, la désinformation et les mouvements de population. Leur prescription est celle que Kaseya répète depuis juin : des communautés directement associées à la surveillance, aux orientations, aux soins, aux enterrements sécurisés et dignes et aux décisions qui concernent leurs familles, un dépistage et des soins rapprochés des lieux de vie, une capacité de traitement élargie, et des soignants de première ligne protégés, équipés, soutenus et payés à temps. Ce dernier point reste non réglé dans le registre officiel, plus de trois semaines après le début des grèves de Rwampara et de Bunia.

Le plus important mouvement de financement de l'épidémie a été annoncé le 5 août. Le département d'État américain a indiqué qu'il compte, en lien avec le Congrès, fournir 242 millions de dollars supplémentaires pour la riposte et la préparation en RDC et en Ouganda ainsi que pour l'aide humanitaire liée à l'épidémie, ce qui porte l'aide directe du département d'État pour cette épidémie à plus de 512 millions de dollars et fait des États-Unis le premier contributeur financier de la riposte. L'annonce s'inscrit dans l'engagement d'un demi-milliard de dollars supplémentaires pris au sommet des dirigeants du G7 le 16 juin. Le communiqué décrit une enveloppe couvrant les opérations d'urgence, la surveillance et la détection précoce, l'isolement et le traitement, le renforcement des laboratoires, l'engagement communautaire et le dépistage aux points d'entrée, et fait état de près de 300 tonnes de fournitures distribuées, d'un appui à plus de 180 structures de santé et de plus de 8,6 millions de dépistages. Ce montant est à rapporter à l'estimation d'Africa CDC, qui situe le besoin global à environ 1,4 milliard de dollars, et il coexiste avec les restrictions d'entrée du même gouvernement, dont les organisations gérant des lits de traitement disent qu'elles leur coûtent du personnel. Au centième jour après la déclaration, le directeur général d'Africa CDC Jean Kaseya a indiqué à l'AFP le 23 août que les partenaires avaient promis environ un milliard de dollars et qu'environ 700 millions figuraient déjà comme engagés, en plaidant pour que l'argent parvienne aux organisations qui travaillent sur le terrain. Le Directeur général a publié sur X le 22 août, cité par l'AFP, un appel à tous les acteurs pour en faire davantage afin d'éradiquer cette épidémie.

La capacité de traitement progresse avec lui. UN News a rapporté le 3 août que l'International Medical Corps avait ouvert un centre de traitement Ebola de 100 lits au camp de déplacés de Kigonze, à la périphérie de Bunia, présenté comme le plus grand du pays, avec un appui américain. De retour de Bunia, lors d'un point de presse de l'OMS le 14 juillet, le Dr Chikwe Ihekweazu indiquait que la capacité de traitement y approchait 800 lits et augmentait chaque semaine, et que la capacité de laboratoire était passée de 1 à 14 laboratoires, tout en constatant que « nous n'avons pas rattrapé notre retard dans cette course ». Il a nommé quatre obstacles persistants : le déficit de financement, les attaques contre les centres de santé, le conflit armé dans l'est de la RDC et la méfiance des communautés. Le 7 juillet, la représentante de l'OMS en RDC, la Dre Anne Ancia, formulait le constat sans détour : « Nous aimerions dire que la situation se stabilise, mais franchement, nous ne pouvons pas encore le dire. »

La riposte est aussi perturbée de l'intérieur. Le 13 juillet, des dizaines d'agents du centre de traitement Ebola de Rwampara, à Bunia, parmi lesquels des épidémiologistes, des enquêteurs, des chauffeurs et des fossoyeurs, ont cessé le travail pour des salaires et primes impayés depuis la déclaration de l'épidémie, fermant la structure et bloquant sa voie d'accès ; les grévistes ont averti que suspendre les soins et la surveillance clinique ne laisserait presque aucune chance aux patients hospitalisés. Les soignants de l'hôpital général de Bunia ont également débrayé, et l'INSP a confirmé que la continuité des services essentiels à Bunia et Rwampara était compromise. Le personnel a accepté le 14 juillet de reprendre le travail à condition d'être payé sous 72 heures, et le ministre de la Santé Roger Kamba a attribué le retard à la vérification de la liste de paie après l'ajout de noms étrangers à la riposte. Le travail a repris après l'intervention du gouverneur militaire de l'Ituri, le général-major Gaby Kasongo Mulumba, le 15 juillet, mais le délai est passé sans paiement.

Lors d'un point de presse à Bunia le 18 juillet, les responsables se sont engagés à régler les arriérés et ont annoncé des mesures correctives plutôt qu'une date : validation des listes de personnel, numérisation du système de paiement et passage progressif aux paiements numériques. Ils ont attribué les arriérés à des problèmes administratifs et logistiques plutôt qu'à un manque de fonds, et Radio Okapi a rapporté le 19 juillet qu'aucune date n'avait été donnée. Le différend reste non résolu dans le registre officiel : le rapport de situation du 18 juillet cite toujours le non-paiement des agents parmi ses principaux défis et enregistre comme impact une interruption des activités, y compris les enterrements sécurisés et dignes. SOS Médias Burundi a rapporté le 18 juillet une extension du mouvement à Butembo, Beni et Kisangani ; cette information repose sur un seul média et nous ne l'avons pas corroborée. Le 25 juillet, un nouveau débrayage a touché le centre Elikya de Bunia, où l'Associated Press a rapporté l'arrêt de travail d'environ 100 médecins, infirmiers et agents de sécurité pour deux mois de primes de performance impayées ; le chef des opérations de la riposte, Adelard Lufongola, a indiqué le même jour que les paiements étaient en cours par mobile money. Rwampara et Bunia sont les deux mêmes sites qui accueillent l'essai de prophylaxie EBO-PEP.

La sécurité est l'autre contrainte, et elle est chiffrée. Le 18 juillet, l'Associated Press a rapporté au moins une douzaine d'attaques contre des structures et des agents de santé durant cette épidémie, un décompte attribué à Pierre Akilimali, gestionnaire de l'incident. Des membres des équipes ont été retenus captifs dans certaines zones de santé et des équipes d'enterrement sécurisé menacées dans des cimetières, et la crainte pour leur sécurité pousse soignants et humanitaires à se replier des communautés reculées vers Bunia, ce qui rétrécit l'empreinte de surveillance précisément là où des chaînes non détectées sont soupçonnées. L'incident le plus récent s'est produit à Nyankunde, en Ituri, le 15 juillet : une foule a attaqué l'hôpital et le centre de traitement attenant après le décès d'une femme venue accoucher, morte d'une anémie sévère alors que l'hôpital avait refusé une transfusion proposée par sa famille, les transfusions étant restreintes par le protocole. Des pierres ont été lancées, la clôture endommagée, plusieurs patients se sont échappés, l'équipe médicale s'est retirée et le générateur s'est arrêté ; Samaritan's Purse a évacué son personnel et les soins ont repris le lendemain. Le rapport de situation mentionne également une attaque contre des équipes d'enterrement au pont Muchanga et des résistances communautaires à Komanda et Mandima, et attribue les contraintes d'accès aux groupes armés CODECO et ADF. L'OCHA a recensé 76 incidents de sécurité affectant les agents de la riposte et humanitaires en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, avec 45 blessés ; le 7 juillet, des assaillants ont attaqué un centre de traitement à Butembo et y ont mis le feu en partie.

Le rapport du 18 juillet chiffre les capacités : 724 patients en isolement, 272 confirmés et 452 suspects, pour 857 lits au niveau national, soit un taux d'occupation de 84,5%. Le Nord-Kivu dépassait sa limite à 123,1%, avec 181 patients pour 141 lits, tandis que l'Ituri était à 76,3% et la Tshopo à 40%. La zone de santé de Musienene, au Nord-Kivu, qui ne dispose ni de centre de traitement ni de centre de transit, a compté quatre des 16 nouveaux cas confirmés de la province. Seules 175 des 1,170 unités de triage de l'Ituri étaient fonctionnelles, les pénuries d'équipements de protection et de chlore figurant parmi les causes des infections en première ligne, et quatre patients se sont évadés des structures de soins en 24 heures. Sur les 40 décès confirmés ce jour-là, 30 étaient des décès communautaires détectés par prélèvement post-mortem et 10 sont survenus dans un centre de traitement, le rapport qui maintient la riposte derrière le virus. Le volume de surveillance est élevé : 872 alertes en une journée, 825 investiguées sous 24 heures, validant 192 cas suspects dont 80 décès communautaires. La positivité des laboratoires était de 38,1% en Ituri contre 12,6% au Nord-Kivu, et la positivité nationale a depuis été rapportée au-dessus de 40%, un taux qui témoigne en lui-même d'un sous-dépistage.

Les indicateurs opérationnels sont à leur meilleur niveau depuis le creux de l'été. L'ECDC situe le suivi des contacts à 88% des contacts identifiés au 31 août, en hausse par rapport aux 86,3% de la veille et aux 82,3% du 26 août, mais toujours sous l'objectif opérationnel de 95%, une part rapportée aux contacts identifiés et non aux contacts existants ; le directeur général d'Africa CDC, Jean Kaseya, avait abandonné toute nuance dans des propos à l'Associated Press publiés par STAT News le 4 août : « La recherche des contacts ne fonctionne pas. » Il situe entre 60 et 70% la part des nouveaux cas issus de chaînes non tracées. Le Disease Outbreak News de l'OMS du 28 août fournit le dénominateur du chiffre du 26 août : 22 091 contacts vus sur 26 850 inscrits au suivi dans les 24 heures précédentes, soit environ 4 800 personnes manquées en une seule journée, l'arithmétique de l'écart que décrit M. Kaseya. Les structures d'isolement accueillent 830 patients, contre 814, et les guérisons ont atteint 1,409 en RDC, contre 1,383. Plus tôt dans la riposte, l'OMS faisait état d'une capacité de traitement passée de moins de 10 lits à plus de 500 répartis sur 19 structures et d'une capacité de laboratoire portée à plus de 2 000 tests par jour, ainsi que de plus de 21 000 agents de santé communautaires en formation. Le 16 juillet, le Fonds mondial a approuvé 4,6 millions de dollars pour une riposte antipaludique intensifiée dans quatre zones de santé de l'Ituri, explicitement destinée à protéger la riposte Ebola en réduisant le nombre de patients fébriles qui se présentent comme cas suspects et occupent des lits d'isolement. Le 15 juillet, Médecins Sans Frontières a appelé à une intensification urgente de la riposte médicale internationale en Ituri, indiquant que son centre Elikiya de 90 lits à Bunia est presque toujours plein, si bien que les patients arrivent tard et dans un état critique. Le 2 juillet, le PNUD estimait que l'épidémie pourrait amputer la production économique de la RDC de plus d'un milliard de dollars et faire basculer près d'un million de personnes supplémentaires dans la pauvreté.

La planification de la riposte s'étend désormais au-delà des six provinces touchées. Les reportages du 21 août décrivent un plan destiné à bloquer la propagation vers les grands centres de population riverains du fleuve, au premier rang desquels Kinshasa, mégapole de près de 20 millions d'habitants où aucun cas d'Ebola n'est confirmé, tout en réduisant le risque de diffusion vers la République du Congo et la République centrafricaine ; Africa CDC y voit aussi un moyen de répondre à la méfiance qui produit retards de prise en charge et résistances aux équipes. L'hostilité communautaire persiste : NPR a rapporté que des habitants ont attaqué une équipe de santé dans le territoire d'Aru le 17 août après la notification d'un cas suspect, brûlant une ambulance et endommageant deux autres véhicules. Save the Children estime qu'au moins 180 enfants congolais ont perdu leurs deux parents ou leurs aidants depuis le début de l'épidémie.

La violence a aussi sa facture opérationnelle. En détaillant les incidents du week-end le 19 août, RFI a rapporté que des motards avaient attaqué une équipe de riposte dans le territoire d'Aru le 17 août et vandalisé des ambulances, blessant un ambulancier ; le coordonnateur de l'ONU Julien Harneis a qualifié cette attaque d'inacceptable dans une déclaration depuis Bunia. Le même compte rendu décrit le saccage de l'hôpital de Kandoy, dans la zone de santé de Biringi, alors qu'une ambulance venait chercher deux cas suspects : le chauffeur a été grièvement blessé et se trouve dans le coma, et les deux cas suspects se sont volatilisés avec d'autres patients convalescents. Deux jours plus tôt, la riposte n'avait ouvert que 21 des 171 anneaux de décontamination planifiés en Ituri, avait renoncé à un enterrement sécurisé à Epulu-Zunguluka, dans la zone de santé de Mambasa, comptait une infirmière agressée à Apodo, dans le Haut-Uélé, et un corps emporté par une communauté à Tuluba avant tout prélèvement. Les ambulances manquent : deux en panne en Ituri, cinq opérationnelles au Nord-Kivu, dix réclamées pour le Haut-Uélé.

La campagne a débuté le jeudi 27 août : le ministre de la Santé Roger Kamba a administré la première dose à un soignant à Kisangani, chef-lieu de la Tshopo, plus de trois mois après le début de l'urgence. Plus de 50 000 des doses libérées étaient alors arrivées dans le pays, après une première tranche de plus de 16 000 doses le 22 août. Le déploiement commence par la Tshopo, le Bas-Uélé et le Haut-Uélé, les trois provinces les moins touchées des six comptées, et progresse vers l'intérieur : « Nous couvrirons toutes les provinces qui entourent l'Ituri, en avançant en anneau vers le centre », a déclaré M. Kamba, après avoir présenté la priorité comme la protection « d'abord de ceux qui sont en première ligne ». Les autorités qualifient le volet destiné aux personnels de première ligne d'usage compassionnel, la voie qui permet d'administrer un produit non autorisé dans une maladie grave, et leur justification est que les deux virus sont assez proches pour qu'Ervebo offre une protection croisée. C'est une hypothèse et non un résultat. C'est précisément ce que l'essai de 20 000 doses doit établir, et tant qu'il n'a pas rendu ses conclusions, il n'existe aucune donnée d'efficacité chez l'homme d'Ervebo contre le virus Bundibugyo.

Le 2 juillet, l'OMS a annoncé le début des inclusions dans l'essai PARTNERS, premier essai clinique de traitements contre la maladie à virus Bundibugyo, avec un premier patient inclus à Bunia. Parrainé par l'OMS et coordonné par l'Institut National de Recherche Biomédicale congolais, l'Institut de médecine tropicale d'Anvers et l'université d'Oxford, il répartit les patients de tout âge atteints d'une infection confirmée entre soins standard seuls, soins standard plus MBP134, soins standard plus remdésivir, ou les deux médicaments avec les soins standard, avec la mortalité à 28 jours comme critère principal et un objectif de 700 à 1 000 participants sur six mois. Les États-Unis et Gilead Sciences font don des doses. Le 18 août, le Directeur général a indiqué que les inclusions avaient atteint 100 patients dans trois structures d'Ituri, et le Disease Outbreak News de l'OMS du 28 août les situe au-dessus de 250 cas confirmés dans les mêmes trois sites, soit environ quinze inclusions par jour sur les dix jours qui séparent les deux chiffres.

Le 14 juillet, le recrutement a été ouvert en Ituri pour EBO-PEP, premier essai d'une prophylaxie post-exposition contre le virus Bundibugyo. Il teste l'obeldésivir, un antiviral oral expérimental développé par Gilead sans données d'efficacité humaine spécifiques au Bundibugyo, chez près de 1 000 participants de plus de 12 ans ayant eu un contact direct avec un cas confirmé dans les cinq jours précédents et asymptomatiques à l'inclusion, avec un suivi quotidien pendant 21 jours et une visite finale au 42e jour. Les premiers centres de prophylaxie jouxtent les centres de traitement gérés par ALIMA à Bunia et Rwampara. L'essai est coordonné par ALIMA avec l'INRB et l'ANRS Maladies infectieuses émergentes, soutenu par Médecins Sans Frontières et Africa CDC, et financé par 3,4 millions d'euros du partenariat Global Health EDCTP3, 1 million de dollars d'Africa CDC et 5 millions de dollars conjointement de la RDC et de l'Afrique du Sud. Plusieurs rédactions l'ont présenté comme un essai mené par Gilead, ce qu'il n'est pas. Un protocole secondaire propose le remdésivir en usage compassionnel aux enfants de moins de 12 ans et aux femmes enceintes ou allaitantes, exclus du bras obeldésivir.

Le 13 juillet, l'Oxford Vaccine Group a lancé BD-Ebov, premier essai de phase 1 au monde d'un candidat vaccin contre le Bundibugyo, testant le ChAdOx1 BDBV pour sa sécurité et sa réponse immunitaire chez 50 adultes en bonne santé de 18 à 55 ans à Oxford. Le 24 juillet, il a vacciné le premier volontaire, première administration du ChAdOx1 BDBV à un être humain, d'autres volontaires devant être inclus et vaccinés dans les semaines suivantes. UN News a rapporté le 4 août qu'un deuxième essai de vaccin spécifique au Bundibugyo avait débuté cette semaine-là au Canada, et le 18 août le Directeur général de l'OMS a indiqué que deux vaccins conçus spécifiquement contre ce virus étaient entrés en essais chez l'homme ; le développeur du second candidat n'est pas nommé dans les reportages à notre disposition. Le 30 juillet, la CEPI a annoncé jusqu'à 8,5 millions de dollars pour Hilleman Laboratories, coentreprise de MSD et Wellcome, afin de développer et fabriquer des doses expérimentales d'un candidat rVSV contre le Bundibugyo à partir de semences virales produites par l'IAVI. Rien de tout cela n'est approuvé : chaque produit nommé sur cette page demeure expérimental, et aucun vaccin ni traitement contre le Bundibugyo n'a été inscrit sur la liste d'utilisation d'urgence ni préqualifié.

Le 1er juin, la CEPI a engagé jusqu'à 62 millions de dollars pour accélérer trois candidats vaccins BDBV : jusqu'à 50 millions pour un candidat à ARN messager de Moderna, 8,6 millions pour le candidat ChAdOx1 BDBV d'Oxford et 3,2 millions pour le candidat rVSV-BDBV de l'IAVI, couvrant les travaux précliniques et les essais de phase 1. Le 9 juin, elle a ajouté 1,9 million de dollars à Public Health Vaccines LLC pour produire une semence virale maîtresse destinée à un second candidat rVSV, quatrième développeur aux côtés de Moderna, Oxford et l'IAVI.

Le seul jalon réglementaire produit par cette épidémie est diagnostique et non préventif ou thérapeutique : le 2 juillet, l'OMS a inscrit le premier test du virus Bundibugyo sur sa liste d'utilisation d'urgence, un kit RT-qPCR de Shanghai ZJ Bio-Tech qui détecte et distingue les espèces pathogènes d'ebolavirus. Aucun vaccin ni traitement n'a obtenu d'inscription sur cette liste ni de préqualification pour le virus Bundibugyo, un point rappelé par le Secrétariat international de préparation aux pandémies dans son rapport 100 Days Mission Day 60 du 16 juillet.

À côté des essais, l'architecture générale de la riposte : l'OMS et Africa CDC ont lancé le 5 juin un plan continental de préparation et de riposte de 518 millions de dollars sur six mois, couvrant juin à novembre 2026 ; le président Tshisekedi a annoncé le 30 juin un plan national de riposte doté de 319 millions de dollars ; et le CDC américain indiquait le 18 juin disposer de plus de 125 agents en RDC et en Ouganda et avoir mobilisé 107 millions de dollars de financements d'urgence. Le 17 juin, l'OMS a publié des lignes directrices de prise en charge clinique des filovirus couvrant la maladie à virus Bundibugyo, insistant sur la reconnaissance précoce, l'orientation rapide, des soins de soutien optimisés, la surveillance biologique, une réhydratation prudente, la prise en charge du choc, les antibiotiques en cas d'infection bactérienne et un suivi structuré des survivants.

Un sondage de la Fondation Rockefeller et d'Echelon Insights publié le 7 juillet, réalisé du 12 au 16 juin auprès de 2 022 électeurs américains, indique que 75% des Américains soutiennent le rétablissement de l'aide américaine à la prévention des maladies pour l'épidémie en RDC et que 90% soutiennent le financement des programmes de prévention à l'étranger en général. L'annonce du département d'État du 5 août, qui porte l'aide directe des États-Unis pour cette épidémie à plus de 512 millions de dollars, constitue le plus important renversement de cette tendance produit par l'épidémie, même s'il passe par un canal différent de l'agence démantelée et s'accompagne de restrictions d'entrée dont les prestataires de soins disent qu'elles leur coûtent du personnel.